पार्टी की शुरुआत लिगिया के अधीनस्थों से होती है। पार्टी अगले चार घंटों तक मैं इतना व्यस्त था कि मैंने सचमुच तैयारियों के अलावा किसी और चीज़ के बारे में नहीं सोचा। उनके केवल एक आदेश से मैं यह सुनिश्चित करने के लिए जुनूनी हो गया कि उनके मेहमानों के लिए सब कुछ सही था। मैंने पूरे समय बिना रुके सफ़ाई की, खरीदारी की और खाना पकाया। अंत में, मैं शरीर की तुलना में मन से अधिक थक गया था, क्योंकि इतनी जुनूनी सोच ने मुझे थका दिया था। जब मैंने काम पूरा कर लिया, तो मैं डर के मारे मास्टर की ओर मुड़ा। -मास्टर, मेरा काम हो गया। मास्टर ने चारों ओर देखा, खाने की मेज, चश्मे, सजावट पर। यहां तक कि परिवेशीय प्रकाश भी. -अच्छा। ठंडे पानी से स्नान करें. तो फिर तैयार हो जाओ. लाल वस्त्र धारण करें. न जूते, न मोज़े, न अंडरवियर। तब तक वहीं रुको जब तक मैं तुम्हें न बुलाऊं। जब आप नीचे आएंगे, तो आप मेहमानों को यह छोटा सा भाषण सुनाएंगे, उन्होंने मुझे एक कागज़ थमाते हुए कहा, इसे याद कर लेना। -हाँ मास्टर। एक बार स्नान करने के बाद, मैंने जितनी जल्दी हो सके अपने आप को साफ करने की जल्दी की, क्योंकि मैं ठंड से कांप रहा था। जब वह आसपास नहीं था तो मुझे उसके आदेशों का पालन करने के लिए मजबूर करना मेरे लिए दोगुना अपमानजनक था। एक बार जब मैं स्नान कर चुकी, तो मैंने अपना मेकअप और बाल सावधानीपूर्वक बनाए, जैसा कि वह चाहता था, और मैंने लाल पोशाक पहन ली, इससे अधिक कुछ नहीं। यह एक वन-पीस ड्रेस थी, जिसमें एक उदार नेकलाइन और घुटनों के ठीक ऊपर एक स्कर्ट थी। मैं बिस्तर पर बैठ गया और भाषण याद करने लगा. मुझे ऐसा लगा जैसे मेरे द्वारा पढ़ा गया हर शब्द मेरी स्मृति में अंकित हो गया है। मुझे इसे केवल एक बार पढ़ना होगा, मुझे यकीन था। जैसे ही मैंने पढ़ा, डर मुझ पर हावी हो गया। मैं ये बात अपने कर्मचारियों को नहीं बता सका. मैं उन सबके सामने खुद को अपमानित करने जा रही थी. अनगिनत बार मैं अपनी पूरी ताकत से भाग जाना चाहता था। मैंने कागज़ गिरा दिया, जिसे मैंने पहले ही याद कर लिया था, और कूदने के इरादे से खिड़की के पास चला गया, बिना इस बात की परवाह किए कि इससे मुझे कितना नुकसान हुआ। जैसे ही मेरे मन में कूदने का विचार आया, वेदना की एक दर्दनाक ध्वनि ने मुझे जकड़ लिया। लड़ाई जारी रखने के विचार मात्र से ही दर्द और अधिक तीव्र हो गया। मैं जितनी तेजी से हो सकता था उतनी तेजी से बिस्तर की ओर बढ़ा और अपना पैर बिस्तर के पाए पर पटकने लगा। आँसू अनियंत्रित रूप से बहने लगे और मैंने मूर्खतापूर्वक सोचा कि अब मुझे फिर से मेकअप करना होगा। थोड़ी देर बाद दरवाजे की घंटी बजी. अल्फ्रेडो खुल गया होगा, और मैंने बहुत से लोगों को अंदर आते हुए सुना। ऐसा लग रहा था जैसे वे सभी एक ही बार में आ गए हों। उनकी ओर से मुझे कोई आश्चर्य नहीं हुआ कि उन्होंने उन्हें ठीक 9 बजे आने का आदेश दिया था। कुछ क्षण बाद, और कुर्सियों के शोर के बाद, अल्फ्रेडो ने बोलना शुरू किया। उन्होंने जो सुना, उसे सुनने के लिए मैंने खुद को दरवाज़े के सामने दबाया, अनजाने में इस डर से कि कहीं वे मेरी बात न सुन लें। -सबसे पहले, मेरे सभी पूर्व सहकर्मियों को आने के लिए धन्यवाद। आप सभी को धन्यवाद जो अस्पताल में मुझसे मिलने आए। मैं उनसे मिलने नहीं गया. -हम सब मिलकर कंपनी के अत्याचार, जिसे हमारे मालिकों द्वारा क्रूरतापूर्वक अंजाम दिया गया था, के ख़िलाफ़ एक-दूसरे का बहुत बड़ा समर्थन रहे हैं। लेकिन दोस्तों, आज हमें अपने साथ हुए इन सभी दुर्व्यवहारों के लिए एक छोटा सा मुआवज़ा मिलने जा रहा है। अब आप नीचे जा सकते हैं. -मेरे हाथ ने दरवाज़ा खोला। मेरा शरीर बाहर आ गया. मैं नहीं चाहता था, नहीं, नहीं, लेकिन मेरे शरीर ने आँख मूँद कर आज्ञा का पालन किया। मैं सीढ़ियों से नीचे गया और वहां मैंने देखा कि सभी लोग मेरी ओर देख रहे थे। जब उन्होंने मुझे देखा, तो आश्चर्य की हल्की सी सांस छोड़ी। कुछ ने मुझे क्रूर मुस्कुराहट के साथ देखा और दूसरों ने घृणा के शुद्ध भावों के साथ। अपनी मदद न कर पाने के कारण मैंने बोलना शुरू कर दिया। -मैं...मैंने आप सभी के साथ बहुत अन्याय किया है। मैंने आपके साथ साधारण मशीनरी की तरह व्यवहार किया है (मैं केवल आदेशों का पालन कर रहा था, क्या आप नहीं समझे? आपने भी ऐसा ही किया होगा, लानत है) जब किसी कंपनी में मानव कर्मी सबसे मूल्यवान चीज़ होते हैं। मुझे आपके प्रति अपने व्यवहार पर पूरे दिल से खेद है। इसीलिए, इस रात के दौरान, मैं अपने आप को तपस्या करने और आपकी इच्छानुसार आपकी सेवा करने के लिए प्रस्तुत करता हूं, ताकि मेरे दयनीय रवैये की न्यूनतम भरपाई करने का प्रयास कर सकूं। कुछ सेकंड का मौन बीत गया और फिर उन्होंने तालियाँ बजाना शुरू कर दिया। कुछ ने थोड़ी हंसी उड़ाई। उनकी आँखों में कुछ था जो मुझे कुछ याद दिलाता था, और फिर मैं इसे समझ गया। मास्टर ने उनके मन को निर्विघ्न कर दिया था, जैसा कि उन्होंने आज सुबह मारिया के साथ किया था। मैंने खुद को पूरी तरह से उन 18 बेहिचक लोगों की दया पर निर्भर पाया, जिनके साथ मैंने इन सभी वर्षों में गंदगी की तरह व्यवहार किया था। अल्फ्रेडो ने सुझाव दिया कि अब मुझे क्या करना चाहिए। -एक अच्छी परिचारिका को अपने मेहमानों को इंतज़ार नहीं करवाना चाहिए। तुम शराब क्यों नहीं परोसती, लिगिया? -वह, वह, मुझे लगता है कि यह महंगी शराब है, है ना? हमारा सबसे प्रिय बॉस क्या कमाता है! एक स्वर में हँसी. मैं रसोई में गया और एक बोतल खोल दी। दरअसल, यह महंगी शराब थी। बहुत महँगा। मैं डरे हुए क़दमों से मेज़ों के पास गया और आँखें नीची करके सेवा करने लगा। सबसे पहले मैंने अल्फ्रेडो की सेवा की, जो एक इंच भी नहीं हिला। उत्सुकतावश, यह वही था जिसने मुझे अब सबसे कम डरा दिया था। जब मैं अगले वाले के पास गया, तो जूलियन, जब मैं उसे शराब दे रहा था, उसने मुझे ऊपर से नीचे तक तीव्रता से देखा, बिना किसी हिचकिचाहट के मेरी नेकलाइन की जांच की। अगली सोफिया थी. वह एक कमज़ोर व्यक्तित्व वाली, लचीली और विनम्र लड़की थी, इस तथ्य का मैंने कंपनी की भलाई के लिए पूरा फायदा उठाया। अब उसने मेरी ओर ऐसे देखा जैसे कोई बाघ अपने शिकार को निगलने जा रहा हो। जब मैं उस पर वाइन डाल रही थी, तो वह पीछे झुक गया और मेरी गांड को देखने लगा, फिर तेजी से दोनों हाथों से उसे ऊपर-नीचे करने लगा। -अरे, कुतिया, तुमने लिपोसक्शन पर कितना खर्च किया, हुह? मुझे मत बताओ कि यह स्वाभाविक है! उसे नज़रअंदाज करने की कोशिश करते हुए, मैंने शराब डालना जारी रखा, जब मेरे दिमाग में एक भयानक पीड़ा हुई। आप क्या कर रहे हो? मैं खुद पर चिल्लाया. इसका उत्तर दो, एक अच्छी परिचारिका बनो। -नहीं, मेरी गांड प्राकृतिक है, मैंने सर्जरी नहीं करवाई है। सब हंस पड़े। -सामान्य, आपके बगल में बैठे कार्लोस ने कहा, अगर अल्फ्रेडो आपको इतनी देर से चाट रहा था, तो वह इसे घिस गया था, घिस गया था। अप्रिय हँसी. अल्फ्रेडो मुस्कुराया। -और देखो तुमने उसके साथ कैसा व्यवहार किया, सुअर के बच्चे, उसने अचानक बहुत गंभीरता से कहा। सब चुप हो गए। वे एक ही व्यक्ति की तरह लग रहे थे. -शराब डालते रहो, मूर्ख। मैं कार्लोस को वाइन देने गई और वह मेरी स्कर्ट के नीचे मेरे पैरों को बेरहमी से रगड़ने लगा। उसे अपरिहार्य का एहसास होने में देर नहीं लगी। "हाहा, देखो, इस कुतिया ने पैंटी नहीं पहनी है!" उसने खड़े होकर मेरी स्कर्ट को मेरी नाभि के स्तर तक ऊपर उठाते हुए कहा। हँसी। उनका और उनका. सभी ने इसका लुत्फ़ उठाया. आख़िरकार उसने मेरी स्कर्ट नीचे कर दी और मैं उसे वाइन परोसने में सफल रही। -रुको, कार्लोस ने मुझसे कहा, मुझे पहले इसका स्वाद चखना होगा। और अचानक हुई एक हरकत से मैं आश्चर्यचकित रह गई, उसने मेरा हाथ अपनी स्कर्ट के नीचे डाला और अपनी दो उंगलियां मेरी चूत में डाल दीं, जिससे मैं दर्द से चिल्लाने लगी और एक छोटी सी छलांग लगाई जिससे मैंने बोतल लगभग गिरा दी। -किस तरह की परिचारिका अपने मेहमानों का स्वागत आधी सूखी बिल्ली के साथ करती है? आओ, किसी ऐसी चीज़ के बारे में सोचें जो आपको उत्तेजित कर दे, जैसे किसी अधीनस्थ को नौकरी से निकाल देना। हँसी। उसने अपनी उंगलियाँ निकालीं और उन्हें शराब में डुबोया, फिर उन्हें नाटकीय ढंग से चूसा। -इतना खराब भी नहीं। शराब, मेरा मतलब है. सहज हँसी और तालियाँ। अंतहीन वाइन डालने के सत्र के दौरान, उन्होंने मेरी चूत में 7 उंगलियाँ, मेरी गांड में 4 उंगलियाँ डालीं और मेरे निपल्स को 3 बार वाइन में डुबोया। एक ने मेरे बाल जोर से पकड़ लिए और मुझे फ्रेंच किस करने के लिए मजबूर किया. जब मुझे दूसरी बोतल लेने जाना पड़ा, तो उन्होंने मुझे वहीं बोतल खोलने का आदेश दिया। -मुझे यकीन है कि जब कोई नहीं देख रहा हो तो यह वेश्या इसे रसोई में रखने का अवसर लेती है, सोफिया ने कहा। अधिक हँसी. जब मैंने बोतल खोली, तो जिस अगले व्यक्ति को बोतल दी जानी थी उसने ढक्कन ले लिया और उसे मेरी गुदा में डाल दिया। मैं शुद्ध दर्द से चिल्लाया। शराब ने मेरे संवेदनशील क्षेत्र को डंक मार दिया और स्टॉपर के किनारे मेरे नितंबों पर दब गए, जिससे मुझे अपने पैरों को थोड़ा अलग करने के लिए मजबूर होना पड़ा। सौभाग्य से, अगले वाले ने मुझसे कॉर्क ले लिया, लेकिन मैं भयभीत होकर उसे अपने गिलास में रख दिया। -यह तुम्हारा प्याला है, तुम इसी से पियोगे। मेरे लिए एक और लाओ. और भी भयानक हँसी. एक बार जब शराब परोसने की भयानक रस्म खत्म हो गई, तो लोगों ने भूख बढ़ाने वाली चीज़ें खाना शुरू कर दिया। -कुतिया, अगर तुम्हें खाना है तो टेबल के नीचे पूछो, अल्फ्रेडो ने मुझे आदेश दिया। -हाँ मास्टर। जब उसने सुना कि उसने अल्फ्रेडो को कैसे बुलाया था, तो मिलीभगत की बड़बड़ाहट सुनाई दी। -अल्फ्रेडो, हमें बताओ कि तुमने इस जुनूनी कुतिया के साथ क्या किया है, एंटोनियो ने कहा। -अरे, इसे इस तरह वश में करने के लिए आपके पास बहुत बड़ा लंड होना चाहिए, है ना? देखते हैं आप इसे हमें कब दिखाते हैं, इसाबेल ने अपने मुँह में पनीर कैनेप भरते हुए कहा। -कार्लोस ने जवाब दिया, इस गंदगी के टुकड़े को एक बड़े मुर्गे से ज्यादा एक अच्छे पट्टे और थूथन की जरूरत है। जब सब लोग खाना खा रहे थे तो मैंने मेज़ के नीचे चारों तरफ से यह सब सुना। बातचीत सब एक ही तरह की थी. उन्होंने मेरा अपमान किया और मेरे बारे में अपनी राय खुले तौर पर, सबसे भद्दे तरीके से जाहिर की। एक स्त्री का हाथ मेज के नीचे पहुंचा और पैट कैनापे का एक टुकड़ा लहराया। मैं गया, उसके हाथ से खाने को कहा. जब मैंने इसे निगल लिया, तो वह अपना हाथ हिलाती रही और मुझे एहसास हुआ कि वह चाहती थी कि मैं उसके हाथ से बचे हुए पैट को चाटूं, जो मैंने घृणा के साथ किया। फिर एक आदमी का हाथ, मुझे नहीं पता कि किसने मुझे एक और कैनेप दिया, लेकिन चबाया। आटे के ऊपर लार का एक गोला चमक रहा था। मैंने उसे निगलने से इनकार कर दिया, लेकिन सोफे के मालिक ने तुरंत धैर्य खो दिया। -तुम्हें क्या हुआ, क्या तुम एक नाजुक वेश्या हो? अभी यहीं आओ और मेरे हाथ से खाओ! जैसे ही मैंने यह कहा, कुछ लोगों ने मुझे अपनी बात मानने के लिए लात मारना शुरू कर दिया। मेज़ के नीचे से कई लोगों ने मुझे अजीब तरह से देखा। मेरे पास आज्ञा मानने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, और मुझे जो घृणा महसूस हुई उसके बारे में न सोचने की कोशिश करते हुए, मैंने इसे अपने मुँह में ले लिया और जितनी तेज़ी से मैं कर सकता था निगल लिया। -बस, अल्फ्रेडो ने कहा, लिगिया, सुअर की तरह खाना बंद करो और अपने मेहमानों की सेवा करो। आज्ञाकारितापूर्वक, मैंने मेज़ छोड़ दी। मुझे नहीं पता था कि मुझे राहत महसूस करनी चाहिए या नहीं। -अगर किसी को कुछ चाहिए तो चारों तरफ खड़े हो जाएं और टेबल के चारों ओर घूमना शुरू कर दें। -हाँ मास्टर। मैंने चारों तरफ घूमना शुरू कर दिया, जबकि बाकी लोग एनिमेटेड बातें कर रहे थे और हंस रहे थे। एक पल के लिए ऐसा लगा कि वे मेरे बारे में भूल गए हैं। निःसंदेह, यह खुशी अधिक समय तक नहीं रही। किसी ने मेरी स्कर्ट मेरी पीठ तक उठा दी, जिससे मेरी पूरी गांड दिखने लगी। -क्या आप इस तली हुई कोरिज़ो को आज़माना चाहती हैं, सोफिया? वह आवाज़ गैब्रिएला की थी, जो ईमेल की प्रभारी थी। -हां, बिल्कुल, सोफिया ने कहा। -मैं इसे आपको आंतरिक ईमेल से भेजूंगा। सावधान रहें यह जलता है. अधिक हँसी. अचानक, मैंने देखा कि गैब्रिएला ने मेरी पीठ पर, मेरी गांड के पास कुछ रखा, कुछ बहुत गर्म, कुछ ऐसा जिसने मुझे जला दिया। तब मुझे आंतरिक ईमेल मजाक समझ में आया। मुझे कोरिज़ो को सोफिया के पास लाना था, जो टेबल के दूसरे छोर पर थी, जबकि कोरिज़ो ने गर्म तेल से मेरी पीठ को बेरहमी से जला दिया। मैंने दर्द की एक हल्की सी चीख निकाली, जिससे मेरे चारों ओर हँसी और बढ़ गई। -अगर तुम इसे छोड़ दो तो एक अच्छी चीज तुम्हारा इंतजार कर रही है, कुतिया, गैब्रिएला ने मुझसे तिरस्कारपूर्वक कहा। -हाँ, गैब्रिएला। चीखने की इच्छा को दबाते हुए मैं करवट बदलता रहा। हर हरकत के साथ कोरिज़ो स्केवर डगमगाता था, जिससे मेरे आस-पास की त्वचा जल जाती थी। एक आंदोलन में मैंने महसूस किया कि कोरिज़ो सामान्य से अधिक आगे बढ़ गया, नए क्षेत्रों को जला रहा था, और इससे भी बुरी बात यह थी कि इसे गिराने के लिए बहुत अधिक प्रयास किया जा रहा था। दुर्भाग्य से मेरे लिए, मैंने उसे अपनी पीठ पर बिठाने के लिए खुद को धीमी गति से चलने के लिए मजबूर किया। -अरे बेचारी, क्या तुम्हारा चोरिज़ो तुम्हें जला देता है? यह कंप्यूटर वैज्ञानिक लुइस थे। लुइस उन लोगों में से एक थे जिनके साथ इन वर्षों में सबसे अधिक दुर्व्यवहार किया गया था, उन्हें कंपनी की वेबसाइट के कारण अनगिनत रातें रुकने के लिए मजबूर किया गया था, एक बाहरी कंप्यूटर वैज्ञानिक द्वारा हमारे साथ किए गए खराब काम के कारण हुई अनगिनत त्रुटियों को ठीक करने के लिए। चूंकि उक्त कंप्यूटर वैज्ञानिक निदेशक का भतीजा था, हम उस पर आपत्ति नहीं कर सकते थे, इसलिए लुइस मृत व्यक्ति को ले गया। -हाँ, लुइस, इससे मुझे काफ़ी जलन होती है। -चिंता मत करो, मैं तुम्हें कुछ मुआवजा देने जा रहा हूं जिससे तुम्हारी थोड़ी भरपाई हो जाएगी। और फिर उसने बर्फ की बाल्टी से कुछ बर्फ निकाली और मोटे तौर पर मेरी गुदा में डाल दी। इस बार मैंने काफी ज़ोर से चीख निकाली जिससे मेरे दर्शक तालियों और हँसी से गूंज उठे, और भी अधिक हँसी। -क्या आप बेहतर हैं हुह? -हाँ...धन्यवाद, लुइस। -अब जारी रखें, दूसरों को अप्राप्य न छोड़ें। आप बाद में एहसान वापस करेंगे। बाद में आई हंसी और विनोदी टिप्पणियों ने बाकी मेहमानों को मुझे सोफिया पहुंचने तक अकेला छोड़ने में मदद की, और आखिरकार मैं उस तक पहुंचने में सक्षम हो सका। सोफिया ने कोरिज़ो को लकड़ी की छड़ी से पकड़ लिया, ताकि खुद को जला न सके, हालांकि मेरे शरीर के संपर्क के कारण उसकी पहले ही काफी गर्मी खत्म हो चुकी थी। और उसके मुँह में डाल दिया. फिर उसने उसे ज़मीन पर थूक दिया। -धन्यवाद, गैब्रिएला, लेकिन मुझे यह बहुत पसंद नहीं है। कुतिया, इसे साफ़ करो। मैं उसे कूड़े में फेंकने के लिए अपने हाथों से उठाने वाला था, लेकिन सोफिया ने मेरे सिर के पीछे जोर से थप्पड़ मारा। -लेकिन तुम क्या बेवकूफी कर रहे हो? इसे खाओ, और अपने हाथों का प्रयोग मत करो!! -हाँ, सोफिया, मैंने कहा, दास। मैंने झुककर फर्श पर थूककर खाना खा लिया। मैंने इसे कितना भी किया, मुझे इसकी आदत नहीं पड़ी या मुझे जो घृणा महसूस हुई वह कम हो गई। -ठीक है, लिगिया, पहली डिश लाने का समय हो गया है, अल्फ्रेडो ने कहा। पार्टी अगले चार घंटों तक मैं इतना व्यस्त था कि मैंने तैयारियों के अलावा किसी और चीज़ के बारे में नहीं सोचा। उनके केवल एक आदेश से मैं यह सुनिश्चित करने के लिए जुनूनी हो गया कि उनके मेहमानों के लिए सब कुछ सही था। मैंने पूरे समय बिना रुके सफ़ाई की, खरीदारी की और खाना पकाया। अंत में, मैं शरीर की तुलना में मन से अधिक थक गया था, क्योंकि इतनी जुनूनी सोच ने मुझे थका दिया था। जब मैंने काम पूरा कर लिया, तो मैं डर के मारे मास्टर की ओर मुड़ा। -मास्टर, मेरा काम हो गया। मास्टर ने चारों ओर देखा, खाने की मेज, चश्मे, सजावट पर। यहां तक कि परिवेशीय प्रकाश भी. -अच्छा। ठंडे पानी से स्नान करें. तो फिर तैयार हो जाओ. लाल वस्त्र धारण करें. न जूते, न मोज़े, न अंडरवियर। तब तक वहीं रुको जब तक मैं तुम्हें न बुलाऊं। जब आप नीचे आएंगे, तो आप मेहमानों को यह छोटा सा भाषण सुनाएंगे, उन्होंने मुझे एक कागज़ थमाते हुए कहा, इसे याद कर लेना। -हाँ मास्टर। एक बार स्नान करने के बाद, मैंने जितनी जल्दी हो सके अपने आप को साफ करने की जल्दी की, क्योंकि मैं ठंड से कांप रहा था। जब वह आसपास नहीं था तो मुझे उसके आदेशों का पालन करने के लिए मजबूर करना मेरे लिए दोगुना अपमानजनक था। एक बार जब मैं स्नान कर चुकी, तो मैंने अपना मेकअप और बाल सावधानीपूर्वक बनाए, जैसा कि वह चाहता था, और मैंने लाल पोशाक पहन ली, इससे अधिक कुछ नहीं। यह एक वन-पीस ड्रेस थी, जिसमें एक उदार नेकलाइन और घुटनों के ठीक ऊपर एक स्कर्ट थी। मैं बिस्तर पर बैठ गया और भाषण याद करने लगा. मुझे ऐसा लगा जैसे मेरे द्वारा पढ़ा गया हर शब्द मेरी स्मृति में अंकित हो गया है। मुझे इसे केवल एक बार पढ़ना होगा, मुझे यकीन था। जैसे ही मैंने पढ़ा, डर मुझ पर हावी हो गया। मैं ये बात अपने कर्मचारियों को नहीं बता सका. मैं उन सबके सामने खुद को अपमानित करने जा रही थी. अनगिनत बार मैं अपनी पूरी ताकत से भाग जाना चाहता था। मैंने कागज़ गिरा दिया, जिसे मैंने पहले ही याद कर लिया था, और कूदने के इरादे से खिड़की के पास चला गया, बिना इस बात की परवाह किए कि इससे मुझे कितना नुकसान हुआ। जैसे ही मेरे मन में कूदने का विचार आया, वेदना की एक दर्दनाक ध्वनि ने मुझे जकड़ लिया। लड़ाई जारी रखने के विचार मात्र से ही दर्द और अधिक तीव्र हो गया। मैं जितनी तेजी से हो सकता था उतनी तेजी से बिस्तर की ओर बढ़ा और अपना पैर बिस्तर के पाए पर पटकने लगा। आँसू अनियंत्रित रूप से बहने लगे और मैंने मूर्खतापूर्वक सोचा कि अब मुझे फिर से मेकअप करना होगा। थोड़ी देर बाद दरवाजे की घंटी बजी. अल्फ्रेडो खुल गया होगा, और मैंने बहुत से लोगों को अंदर आते हुए सुना। ऐसा लग रहा था जैसे वे सभी एक ही बार में आ गए हों। उनकी ओर से मुझे कोई आश्चर्य नहीं हुआ कि उन्होंने उन्हें ठीक 9 बजे आने का आदेश दिया था। कुछ क्षण बाद, और कुर्सियों के शोर के बाद, अल्फ्रेडो ने बोलना शुरू किया। उन्होंने जो सुना, उसे सुनने के लिए मैंने खुद को दरवाज़े के सामने दबाया, अनजाने में इस डर से कि कहीं वे मेरी बात न सुन लें। -सबसे पहले, मेरे सभी पूर्व सहकर्मियों को आने के लिए धन्यवाद। आप सभी को धन्यवाद जो अस्पताल में मुझसे मिलने आए। मैं उनसे मिलने नहीं गया. -हम सब मिलकर कंपनी के अत्याचार, जिसे हमारे मालिकों द्वारा क्रूरतापूर्वक अंजाम दिया गया था, के ख़िलाफ़ एक-दूसरे का बहुत बड़ा समर्थन रहे हैं। लेकिन दोस्तों, आज हमें अपने साथ हुए इन सभी दुर्व्यवहारों के लिए एक छोटा सा मुआवज़ा मिलने जा रहा है। अब आप नीचे जा सकते हैं. -मेरे हाथ ने दरवाज़ा खोला। मेरा शरीर बाहर आ गया. मैं नहीं चाहता था, नहीं, नहीं, लेकिन मेरे शरीर ने आँख मूँद कर आज्ञा का पालन किया। मैं सीढ़ियों से नीचे गया और वहां मैंने देखा कि सभी लोग मेरी ओर देख रहे थे। जब उन्होंने मुझे देखा, तो आश्चर्य की हल्की सी सांस छोड़ी। कुछ ने मुझे क्रूर मुस्कुराहट के साथ देखा और दूसरों ने घृणा के शुद्ध भावों के साथ। अपनी मदद न कर पाने के कारण मैंने बोलना शुरू कर दिया। -मैं...मैंने आप सभी के साथ बहुत अन्याय किया है। मैंने आपके साथ साधारण मशीनरी की तरह व्यवहार किया है (मैं केवल आदेशों का पालन कर रहा था, क्या आप नहीं समझे? आपने भी ऐसा ही किया होगा, लानत है) जब किसी कंपनी में मानव कर्मी सबसे मूल्यवान चीज़ होते हैं। मुझे आपके प्रति अपने व्यवहार पर पूरे दिल से खेद है। इसीलिए, इस रात के दौरान, मैं अपने आप को तपस्या करने और आपकी इच्छानुसार आपकी सेवा करने के लिए प्रस्तुत करता हूं, ताकि मेरे दयनीय रवैये की न्यूनतम भरपाई करने का प्रयास कर सकूं। कुछ सेकंड का मौन बीत गया और फिर उन्होंने तालियाँ बजाना शुरू कर दिया। कुछ ने थोड़ी हंसी उड़ाई। उनकी आँखों में कुछ था जो मुझे कुछ याद दिलाता था, और फिर मैं इसे समझ गया। मास्टर ने उनके मन को निर्विघ्न कर दिया था, जैसा कि उन्होंने आज सुबह मारिया के साथ किया था। मैंने खुद को पूरी तरह से उन 18 बेहिचक लोगों की दया पर निर्भर पाया, जिनके साथ मैंने इन सभी वर्षों में गंदगी की तरह व्यवहार किया था। अल्फ्रेडो ने सुझाव दिया कि अब मुझे क्या करना चाहिए। -एक अच्छी परिचारिका को अपने मेहमानों को इंतज़ार नहीं करवाना चाहिए। तुम शराब क्यों नहीं परोसती, लिगिया? -वह, वह, मुझे लगता है कि यह महंगी शराब है, है ना? हमारा सबसे प्रिय बॉस क्या कमाता है! एक स्वर में हँसी. मैं रसोई में गया और एक बोतल खोल दी। दरअसल, यह महंगी शराब थी। बहुत महँगा। मैं डरे हुए क़दमों से मेज़ों के पास गया और आँखें नीची करके सेवा करने लगा। सबसे पहले मैंने अल्फ्रेडो की सेवा की, जो एक इंच भी नहीं हिला। उत्सुकतावश, यह वही था जिसने मुझे अब सबसे कम डरा दिया था। जब मैं अगले वाले के पास गया, तो जूलियन, जब मैं उसे शराब दे रहा था, उसने मुझे ऊपर से नीचे तक तीव्रता से देखा, बिना किसी हिचकिचाहट के मेरी नेकलाइन की जांच की। अगली सोफिया थी. वह एक कमज़ोर व्यक्तित्व वाली, लचीली और विनम्र लड़की थी, इस तथ्य का मैंने कंपनी की भलाई के लिए पूरा फायदा उठाया। अब उसने मेरी ओर ऐसे देखा जैसे कोई बाघ अपने शिकार को निगलने जा रहा हो। जब मैं उस पर वाइन डाल रही थी, तो वह पीछे झुक गया और मेरी गांड को देखने लगा, फिर तेजी से दोनों हाथों से उसे ऊपर-नीचे करने लगा। -अरे, कुतिया, तुमने लिपोसक्शन पर कितना खर्च किया, हुह? मुझे मत बताओ कि यह स्वाभाविक है! उसे नज़रअंदाज करने की कोशिश करते हुए, मैंने शराब डालना जारी रखा, जब मेरे दिमाग में एक भयानक पीड़ा हुई। आप क्या कर रहे हो? मैं खुद पर चिल्लाया. इसका उत्तर दो, एक अच्छी परिचारिका बनो। -नहीं, मेरी गांड प्राकृतिक है, मैंने सर्जरी नहीं करवाई है। सब हंस पड़े। -सामान्य, आपके बगल में बैठे कार्लोस ने कहा, अगर अल्फ्रेडो आपको इतनी देर से चाट रहा था, तो वह इसे घिस गया था, घिस गया था। अप्रिय हँसी. अल्फ्रेडो मुस्कुराया। -और देखो तुमने उसके साथ कैसा व्यवहार किया, सुअर के बच्चे, उसने अचानक बहुत गंभीरता से कहा। सब चुप हो गए। वे एक ही व्यक्ति की तरह लग रहे थे. -शराब डालते रहो, मूर्ख। मैं कार्लोस को वाइन देने गई और वह मेरी स्कर्ट के नीचे मेरे पैरों को बेरहमी से रगड़ने लगा। उसे अपरिहार्य का एहसास होने में देर नहीं लगी। "हाहा, देखो, इस कुतिया ने पैंटी नहीं पहनी है!" उसने खड़े होकर मेरी स्कर्ट को मेरी नाभि के स्तर तक ऊपर उठाते हुए कहा। हँसी। उनका और उनका. सभी ने इसका लुत्फ़ उठाया. आख़िरकार उसने मेरी स्कर्ट नीचे कर दी और मैं उसे वाइन परोसने में सफल रही। -रुको, कार्लोस ने मुझसे कहा, मुझे पहले इसका स्वाद चखना होगा। और अचानक हुई एक हरकत से मैं आश्चर्यचकित रह गई, उसने मेरा हाथ अपनी स्कर्ट के नीचे डाला और अपनी दो उंगलियां मेरी चूत में डाल दीं, जिससे मैं दर्द से चिल्लाने लगी और एक छोटी सी छलांग लगाई जिससे मैंने बोतल लगभग गिरा दी। -किस तरह की परिचारिका अपने मेहमानों का स्वागत आधी सूखी बिल्ली के साथ करती है? आओ, किसी ऐसी चीज़ के बारे में सोचें जो आपको उत्तेजित कर दे, जैसे किसी अधीनस्थ को नौकरी से निकाल देना। हँसी। उसने अपनी उंगलियाँ निकालीं और उन्हें शराब में डुबोया, फिर उन्हें नाटकीय ढंग से चूसा। -इतना खराब भी नहीं। शराब, मेरा मतलब है. सहज हँसी और तालियाँ। अंतहीन वाइन डालने के सत्र के दौरान, उन्होंने मेरी चूत में 7 उंगलियाँ, मेरी गांड में 4 उंगलियाँ डालीं और मेरे निपल्स को 3 बार वाइन में डुबोया। एक ने मेरे बाल जोर से पकड़ लिए और मुझे फ्रेंच किस करने के लिए मजबूर किया. जब मुझे दूसरी बोतल लेने जाना पड़ा, तो उन्होंने मुझे वहीं बोतल खोलने का आदेश दिया। -मुझे यकीन है कि जब कोई नहीं देख रहा हो तो यह वेश्या इसे रसोई में रखने का अवसर लेती है, सोफिया ने कहा। अधिक हँसी. जब मैंने बोतल खोली, तो जिस अगले व्यक्ति को बोतल दी जानी थी उसने ढक्कन ले लिया और उसे मेरी गुदा में डाल दिया। मैं शुद्ध दर्द से चिल्लाया। शराब ने मेरे संवेदनशील क्षेत्र को डंक मार दिया और स्टॉपर के किनारे मेरे नितंबों पर दब गए, जिससे मुझे अपने पैरों को थोड़ा अलग करने के लिए मजबूर होना पड़ा। सौभाग्य से, अगले वाले ने मुझसे कॉर्क ले लिया, लेकिन मैं भयभीत होकर उसे अपने गिलास में रख दिया। -यह तुम्हारा प्याला है, तुम इसी से पियोगे। मेरे लिए एक और लाओ. और भी भयानक हँसी. एक बार जब शराब परोसने की भयानक रस्म खत्म हो गई, तो लोगों ने भूख बढ़ाने वाली चीज़ें खाना शुरू कर दिया। -कुतिया, अगर तुम्हें खाना है तो टेबल के नीचे पूछो, अल्फ्रेडो ने मुझे आदेश दिया। -हाँ मास्टर। जब उसने सुना कि उसने अल्फ्रेडो को कैसे बुलाया था, तो मिलीभगत की बड़बड़ाहट सुनाई दी। -अल्फ्रेडो, हमें बताओ कि तुमने इस जुनूनी कुतिया के साथ क्या किया है, एंटोनियो ने कहा। -अरे, इसे इस तरह वश में करने के लिए आपके पास बहुत बड़ा लंड होना चाहिए, है ना? देखते हैं आप इसे हमें कब दिखाते हैं, इसाबेल ने अपने मुँह में पनीर कैनेप भरते हुए कहा। -कार्लोस ने जवाब दिया, इस गंदगी के टुकड़े को एक बड़े मुर्गे से ज्यादा एक अच्छे पट्टे और थूथन की जरूरत है। जब सब लोग खाना खा रहे थे तो मैंने मेज़ के नीचे चारों तरफ से यह सब सुना। बातचीत सब एक ही तरह की थी. उन्होंने मेरा अपमान किया और मेरे बारे में अपनी राय खुले तौर पर, सबसे भद्दे तरीके से जाहिर की। एक स्त्री का हाथ मेज के नीचे पहुंचा और पैट कैनापे का एक टुकड़ा लहराया। मैं गया, उसके हाथ से खाने को कहा. जब मैंने इसे निगल लिया, तो वह अपना हाथ हिलाती रही और मुझे एहसास हुआ कि वह चाहती थी कि मैं उसके हाथ से बचे हुए पैट को चाटूं, जो मैंने घृणा के साथ किया। फिर एक आदमी का हाथ, मुझे नहीं पता कि किसने मुझे एक और कैनेप दिया, लेकिन चबाया। आटे के ऊपर लार का एक गोला चमक रहा था। मैंने उसे निगलने से इनकार कर दिया, लेकिन सोफे के मालिक ने तुरंत धैर्य खो दिया। -तुम्हें क्या हुआ, क्या तुम एक नाजुक वेश्या हो? अभी यहीं आओ और मेरे हाथ से खाओ! जैसे ही मैंने यह कहा, कुछ लोगों ने मुझे अपनी बात मानने के लिए लात मारना शुरू कर दिया। मेज़ के नीचे से कई लोगों ने मुझे अजीब तरह से देखा। मेरे पास आज्ञा मानने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, और मुझे जो घृणा महसूस हुई उसके बारे में न सोचने की कोशिश करते हुए, मैंने इसे अपने मुँह में ले लिया और जितनी तेज़ी से मैं कर सकता था निगल लिया। -बस, अल्फ्रेडो ने कहा, लिगिया, सुअर की तरह खाना बंद करो और अपने मेहमानों की सेवा करो। आज्ञाकारितापूर्वक, मैंने मेज़ छोड़ दी। मुझे नहीं पता था कि मुझे राहत महसूस करनी चाहिए या नहीं। -अगर किसी को कुछ चाहिए तो चारों तरफ खड़े हो जाएं और टेबल के चारों ओर घूमना शुरू कर दें। -हाँ मास्टर। मैंने चारों तरफ घूमना शुरू कर दिया, जबकि बाकी लोग एनिमेटेड बातें कर रहे थे और हंस रहे थे। एक पल के लिए ऐसा लगा कि वे मेरे बारे में भूल गए हैं। निःसंदेह, यह खुशी अधिक समय तक नहीं रही। किसी ने मेरी स्कर्ट मेरी पीठ तक उठा दी, जिससे मेरी पूरी गांड दिखने लगी। -क्या आप इस तली हुई कोरिज़ो को आज़माना चाहती हैं, सोफिया? वह आवाज़ गैब्रिएला की थी, जो ईमेल की प्रभारी थी। -हां, बिल्कुल, सोफिया ने कहा। -मैं इसे आपको आंतरिक ईमेल से भेजूंगा। सावधान रहें यह जलता है. अधिक हँसी. अचानक, मैंने देखा कि गैब्रिएला ने मेरी पीठ पर, मेरी गांड के पास कुछ रखा, कुछ बहुत गर्म, कुछ ऐसा जिसने मुझे जला दिया। तब मुझे आंतरिक ईमेल मजाक समझ में आया। मुझे कोरिज़ो को सोफिया के पास लाना था, जो टेबल के दूसरे छोर पर थी, जबकि कोरिज़ो ने गर्म तेल से मेरी पीठ को बेरहमी से जला दिया। मैंने दर्द की एक हल्की सी चीख निकाली, जिससे मेरे चारों ओर हँसी और बढ़ गई। -अगर तुम इसे छोड़ दो तो एक अच्छी चीज तुम्हारा इंतजार कर रही है, कुतिया, गैब्रिएला ने मुझसे तिरस्कारपूर्वक कहा। -हाँ, गैब्रिएला। चीखने की इच्छा को दबाते हुए मैं करवट बदलता रहा। हर हरकत के साथ कोरिज़ो स्केवर डगमगाता था, जिससे मेरे आस-पास की त्वचा जल जाती थी। एक आंदोलन में मैंने महसूस किया कि कोरिज़ो सामान्य से अधिक आगे बढ़ गया, नए क्षेत्रों को जला रहा था, और इससे भी बुरी बात यह थी कि इसे गिराने के लिए बहुत अधिक प्रयास किया जा रहा था। दुर्भाग्य से मेरे लिए, मैंने उसे अपनी पीठ पर बिठाने के लिए खुद को धीमी गति से चलने के लिए मजबूर किया। -अरे बेचारी, क्या तुम्हारा चोरिज़ो तुम्हें जला देता है? यह कंप्यूटर वैज्ञानिक लुइस थे। लुइस उन लोगों में से एक थे जिनके साथ इन वर्षों में सबसे अधिक दुर्व्यवहार किया गया था, उन्हें कंपनी की वेबसाइट के कारण अनगिनत रातें रुकने के लिए मजबूर किया गया था, एक बाहरी कंप्यूटर वैज्ञानिक द्वारा हमारे साथ किए गए खराब काम के कारण हुई अनगिनत त्रुटियों को ठीक करने के लिए। चूंकि उक्त कंप्यूटर वैज्ञानिक निदेशक का भतीजा था, हम उस पर आपत्ति नहीं कर सकते थे, इसलिए लुइस मृत व्यक्ति को ले गया। -हाँ, लुइस, इससे मुझे काफ़ी जलन होती है। -चिंता मत करो, मैं तुम्हें कुछ मुआवजा देने जा रहा हूं जिससे तुम्हारी थोड़ी भरपाई हो जाएगी। और फिर उसने बर्फ की बाल्टी से कुछ बर्फ निकाली और मोटे तौर पर मेरी गुदा में डाल दी। इस बार मैंने काफी ज़ोर से चीख निकाली जिससे मेरे दर्शक तालियों और हँसी से गूंज उठे, और भी अधिक हँसी। -क्या आप बेहतर हैं हुह? -हाँ...धन्यवाद, लुइस। -अब जारी रखें, दूसरों को अप्राप्य न छोड़ें। आप बाद में एहसान वापस करेंगे। बाद में आई हंसी और विनोदी टिप्पणियों ने बाकी मेहमानों को मुझे सोफिया पहुंचने तक अकेला छोड़ने में मदद की, और आखिरकार मैं उस तक पहुंचने में सक्षम हो सका। सोफिया ने कोरिज़ो को लकड़ी की छड़ी से पकड़ लिया, ताकि खुद को जला न सके, हालांकि मेरे शरीर के संपर्क के कारण उसकी पहले ही काफी गर्मी खत्म हो चुकी थी। और उसके मुँह में डाल दिया. फिर उसने उसे ज़मीन पर थूक दिया। -धन्यवाद, गैब्रिएला, लेकिन मुझे यह बहुत पसंद नहीं है। कुतिया, इसे साफ़ करो। मैं उसे कूड़े में फेंकने के लिए अपने हाथों से उठाने वाला था, लेकिन सोफिया ने मेरे सिर के पीछे जोर से थप्पड़ मारा। -लेकिन तुम क्या बेवकूफी कर रहे हो? इसे खाओ, और अपने हाथों का प्रयोग मत करो!! -हाँ, सोफिया, मैंने कहा, दास। मैंने झुककर फर्श पर थूककर खाना खा लिया। मैंने इसे कितना भी किया, मुझे इसकी आदत नहीं पड़ी या मुझे जो घृणा महसूस हुई वह कम हो गई। -ठीक है, लिगिया, पहली डिश लाने का समय हो गया है, अल्फ्रेडो ने कहा।
